Сфера туристических интересов в Узбекистане включает как активные виды отдыха и спортивного туризма, типа скалолазания горнолыжного спорта, так и путешествия с познавательными целями, где объектом познания является богатая археологическая и религиозная история этой страны.
Растёт количество туристов, ежегодно приезжающих в Узбекистан: в 2005 году количество туристов, посетивших Узбекистан, составило 240 тысяч человек из 117 стран мира, а за 9 месяцев 2017 года, Узбекистан посетили уже около 1,8 миллиона туристов. Узбекистан по итогам 2017 года планирует принять свыше 2,5 миллиона туристов.
Каждую осень в Узбекистане проводится Международная туристическая ярмарка.
Доля туристов, въехавших в Республику Узбекистан с целью туризма в 2006, 2007 гг., составляет 9 % от общего количества въехавших. В 2007 году в Узбекистан въехало с целью туризма на 27264 больше человек, чем в 2006 году (на 66 % больше). 80 % въехавших составляют граждане СНГ (726669 человек), а 20 % — граждане других зарубежных стран. Доля въехавших с целью туризма в разрезе государств иная — 72 % туристов составляют граждане зарубежных стран, а 28 % — граждане стран СНГ.
Согласно данным Статистического Интернет опроса, проводимого с с 7 Мая по 7 Августа, 2008 года, большинство опрошенных — 39 %, посещают страну из-за интереса к её историческим и архитектурным достопримечательностям. Другая группа — 24 % посещает Узбекистан ради ознакомления с культурой, традициями и образом жизни. Таким образом, большинство туристов желают посетить: исторические места, памятники, музеи и художественные галереи, древние здания и сооружения (например, древние крепости, мечети, медресе, библиотеки, бывшие тюрьмы и колодцы), а также парки, национальные фестивали и другие культурные мероприятия.
Офис Всемирной туристской организации (ВТО) был открыт в Самарканде в 2004. Этот офис призван координировать усилия международных организаций и национальных туристических организаций стран, расположенных на Великом шёлковом пути.
Согласна данным Госдепартамента США, Узбекистан находится в группе безопасных стран для туризма, в которых следует принимать обычные меры предосторожности.
Климатические преимущества Узбекистана
Узбекистан располагает своеобразными климатическими условиями по сравнению с другими странами Центральной Азии. Если принять Ташкент, столицу Узбекистана, за точку отсчета, то в 808 км северо-восточнее Ташкента, в бывшей столице Казахстана Алма-Ате, среднегодовая температура на 5—8 градусов ниже. В то же время, в 1294 км юго-западнее Ташкента, в столице Туркмении Ашхабад среднегодовая температура на 8—10 градусов выше.
Умеренный климат, в сочетании с наличием воды для ирригации, делают землю Узбекистана плодородной. Мягкие зимы привлекают горнолыжников в горы Чимгана поблизости от Ташкента
Спортивный туризм
Узбекские горы привлекательны для тех, кто любит активные формы отдыха типа альпинизма, горного туризма и скалолазания. Наиболее популярная горная местность Узбекистана — это Чимганские горы c доминирующим пиком Большой Чимган, высотой 3309 м. Эта местность служит началом множества альпинистских троп, маршрутов пешего туризма, скалолазания, конных маршрутов, горнолыжных трасс и т. п.
Популярным маршрутом сплава на рафтах является река Чаткал, впадающая в Чарвакское водохранилище и имеющая пороги нескольких категорий сложности.
Для спелеологов представляют интерес хребет Байсунтау с глубокими пещерами: Бой-Булок (амплитуда 1415 м), Фестивальная-Ледопадная (−580 м), Уральская(−565 м); пещера Киевская (−990 м) на плато Кырктау; пещера Зайдмана (−506 м) на Чаткальском хребте и другие.
Зимний отдых в горах Узбекистана
Прежде всего, важно отметить, что горы Узбекистана «теплые». Это немаловажная деталь для любителей катания на горных лыжах, потому что здесь склон «держит лыжу» и можно не точить канты лыж. В горах Узбекистана резко континентальный климат, и даже если ночь там бывают сильные морозы, утром склон все рано «отпускает». И вообще холода ниже 20 градусов здесь бывают редко.
Зимний отдых в горах Узбекистана организован только в Чимгане и Бельдерсае. Здесь имеется несколько современных пансионатов гостиничного типа и гостиниц. Кроме этого, имеется большой выбор коттеджей частного сектора.
Чимган и Бельдерсай расположены сравнительно близко от столицы Узбекистана — Ташкента: на расстоянии всего около 90 км. Поэтому многие любители горнолыжного спорта предпочитают совершать однодневные поездки в горы. Здесь, однако, надо помнить, что не всегда дорога, ведущая наверх в Чимган, бывает в достаточно удовлетворительном для подъема состоянии. Особенно это касается перевала Меловой, прямо перед Чимганом. Там время от времени по выходным образуются километровые пробки. Поэтому рекомендуется следить за погодой, а также за сводками состояния горнолыжных склонов и дорог.
Самая протяженная горнолыжная трасса в горах Узбекистана — Бельдерсайская (3017 м.). Наверх ведет канатно-кресельная дорога длиной 2250 м, подъем по которой занимает более 20 минут. Перепад высот, считая с верхней точки трассы до низа — 765 м, а верхняя точка трассы располагается на высоте 2300 м. Из-за этого разница температур между верхом и низом часто достигает 9-10 градусов. Канатно-кресельная дорога заканчивается на высоте 2105 метров с перепадом высот 565 метров. Далее подъем возможен на бугельном подъемнике. Эта дорога имеет протяженность 600 метров, с перепадом высот 200 м.
В Чимгане тоже есть канатно-кресельная дорога, хотя и не такая протяженная, как в Бельдерсае. Её протяжённость 800 м, верхняя станция на высоте 1925 м. Перепад высот: 275 м. Длина трассы 1500 м.
Бугельная канатная дорога («швабра») имеет протяжённость 570 м, верхняя станция на высоте 1850 м, перепад высот: 200 м, длина трассы 800 м. Ещё имеется несколько ведомственных 300—500 — метровых склонов с бугельными подъёмниками.
Горнолыжный сезон в Чимгане не столь продолжителен — уже в середине марта спуски затруднены из-за вязкого, влажного снега. Начало сезона — обычно в конце декабря, начале января. Идеальное время для катания бывает в феврале. В начале марта целина часто покрывается тонкой коркой подмерзшего мелкогранулированного снега.
Трассы в Чимгане построены с учетом расположения снеголавинных лотков, поэтому эти трассы практически безопасны. Чего нельзя сказать о Бельдерсайской трассе. Дело в том, что в верхнем участке трассы очень легко уклониться от безопасного направления и оказаться на лавиноопасном участке. Кроме этого, на высоте нередки сильнейшие туманы. В тумане очень легко потерять направление, а масштабы горы довольно внушительные. Поэтому при катании на Кумбеле хорошо иметь при себе громкий свисток или рожок.
Архитектурные и исторические достопримечательности
Самарканд: площадь Регистан, мечеть Биби Ханум, мавзолей Гур-Эмир, комплекс Шахи Зинда, обсерватория Улугбека;
Бухара: ансамбль Пои-Калян, цитадель Арк, мавзолей Саманидов, Ляби-хауз;
Хивас его сохранившимся внутренним городом Ичан-Кала, многочисленными мечетями, медресе, минаретами, стенами и воротами, — все это признанные в мире достопримечательности.
Хотя часто ошибочно полагают, что в Ташкенте нет достопримечательностей, здесь также сохранились исторические памятники, среди которых мавзолей Шейха Зайнудина и мавзолей Шейха Ховенди ат-Тахура.
Туризм в Хорезмской Области и Каракалпакстане
Территория Хорезмской области и Каракалпакстана усыпана множеством природных, исторических, архитектурных и археологических достопримечательностей. Только в одной Хорезмской области находится около 300 исторических памятников.
В последние годы туристический потенциал в этом регионе был существенно дополнен некоторыми новыми средствами обслуживания и достопримечательностями.
Множество экологических туров организовано в последнее время к кладбищу судов, расположенному в Муйнаке, в районе прежней береговой линии Арала.
После модернизации аэропорт в Ургенче получил международный статус. Теперь он соответствует первой категории ICAO.
Живая природа другие достопримечательности пустынь
Фауна пустыни Кызылкум включает множество видов редких животных. Кызылкумский заповедник, расположенный в Амударьинских тугаях является интересным природным парком, в котором обитают некоторые редкие виды животных. Представляет также интерес эко-центр «Джейран», расположенный в 40 км к югу от Бухары. Здесь специалисты занимаются восстановлением исчезающих и редких видов животных.
На берегах озера Айдаркуль организовано несколько юртовых лагерей. Айдаркуль и другие озера этой системы являются традиционно хорошими местами для любительской рыбной ловли. Кроме этого, туристам предоставляется возможность покататься на верблюдах, и другие романтические занятия, создающие представление о жизни кочевников.
Другое интересное место, расположенное на окраине Кызылкумов — это урочище Сармышсай. Это ущелье с горной речкой на южном склоне горной системы Каратау в 30—40 км к северо-востоку от города Навои (бывш. Кермине). Сармышсай известен памятниками древней деятельности человека, сконцентрированной на площади приблизительно 20 км². Достопримечательности включают карьеры, шахты, древние поселения, могильные холмы, склепы и наскальные рисунки (всего около 4000 фрагментов наскальной живописи). С древности эта территория, где местные жители отправляли свои ритуалы, была священной.
Транспортная доступность страны
Большинство путешествий по Узбекистану начинаются со въезда в столицу страны Ташкент.
В городе имеется современный «Международный аэропорт имени Ислама Каримова», в котором базируется государственная узбекская компания “Узбекистон хаво йуллари”. Аэропорт принимает самолёты компаний «Аэрофлот», «ЮТэйр», S7 Airlines, Lufthansa, «Россия», Asiana Airlines, Arkia Israel Airlines, Turkish Airlines, Korean Air, Air Astana. В городе имеются также аэропорт местных линий, два вокзала и многочисленные автостанции.
Ещё ряд аэропортов Узбекистана имеют международный статус (Андижан, Бухара, Навои, Самарканд, Ургенч, Фергана, Наманган, Термез, Карши, Нукус).
Валюта и обмен
Валюта — узбекский сум. Курс доллара США по отношение к суму – 8139 сумов за 1 доллар. Валюту можно свободно поменять в банках.
Самая крупная банкнота, имеющая хождение в Узбекистане, 50000 сумов ( ~ 6,13 долларов). Международные платёжные карты (VISA, MasterCard, UnionPay и др) принимаются для оплаты почти во всех банках и гостиницах.